Μεταξύ των απλούστερων οργανισμών υπάρχουν πολλά παράσιτα των ζώων και των ανθρώπων. Τα παρασιτικά πρωτόζωα που προκαλούν τις πιο σοβαρές και κοινές ασθένειες παρατίθενται παρακάτω.
Δυσεντερική αμοιβάδα
Η δυσεντερική αμοιβάδα είναι παρόμοια με τη συνηθισμένη, αλλά είναι μικρότερη και έχει μικρότερους και φαρδύτερους μίσχους ρίζας. Εισέρχεται στο ανθρώπινο πεπτικό σύστημα μέσω του στόματος στο στάδιο της κύστης. Στο παχύ έντερο, η αμοιβάδα αναδύεται από την κύστη και τρέφεται με βακτήρια χωρίς να βλάπτει το άτομο. Στη συνέχεια, αυτός ο απλός οργανισμός αρχίζει να διεισδύει στο τοίχωμα του εντέρου, να τρέφεται με ερυθρά αιμοσφαίρια και να γίνεται παράσιτο. Τα έλκη σχηματίζονται στα έντερα, εξαντλώντας το ανθρώπινο σώμα. Εμφανίζεται η ασθένεια αμοιβαδική δυσεντερία, ή αμοιβάδα.
Η δυσεντερική αμοιβάδα μπορεί να εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματος και να φτάσει στο ήπαρ. Και εδώ το παράσιτο οδηγεί στο σχηματισμό πυώδους ελκών.
Σχηματίζοντας κύστεις, οι αμοιβάδες αφήνουν το ανθρώπινο σώμα με άπεπτα υπολείμματα τροφής. Οι ελαφριές κύστεις εξαπλώνονται εύκολα. Εάν δεν πλένετε τα χέρια και το φαγητό σας, μπορεί να μολυνθείτε.
Πλασμώδιο ελονοσίας
Το πλασμώδιο είναι ένα παρασιτικό πρωτόζωο. Ορισμένα είδη Plasmodium προκαλούν ελονοσία στον άνθρωπο. Ο φορέας του πλασμωδίου της ελονοσίας είναι το κουνούπι ελονοσίας. Κατά τη διάρκεια ενός τσιμπήματος εντόμου, το πλασμώδιο εισέρχεται στην κυκλοφορία του αίματος του ξενιστή. Μαζί με το αίμα φτάνει στο συκώτι, τρέφεται εκεί, μεγαλώνει και πολλαπλασιάζεται. Μετά από αυτό, πολλά πλασμίδια εισέρχονται ξανά στην κυκλοφορία του αίματος και αρχίζουν να παρασιτούν τα ερυθρά αιμοσφαίρια, καταστρέφοντάς τα και απελευθερώνοντας τα απόβλητά τους, τα οποία δηλητηριάζουν τον ξενιστή. Ένα άτομο αναπτύσσει πυρετό και πάσχει από αναιμία.
Εάν ένα άτομο με ελονοσία τσιμπηθεί ξανά από ένα κουνούπι ελονοσίας, το πλασμώδιο θα μεταφερθεί τώρα από το άτομο στο κουνούπι. Το πλασμώδιο αναπαράγεται σεξουαλικά στο σώμα ενός κουνουπιού.
Η ελονοσία είναι κοινή στην Αφρική. Αυτή είναι μια πολύ επικίνδυνη ασθένεια. Η ελονοσία καταπολεμάται, μεταξύ άλλων, με την καταστροφή των κουνουπιών που μεταφέρουν την ελονοσία.
Τρυπανοσώματα
Το γένος Trypanosomes αποτελείται από παρασιτικά πρωτόζωα που έχουν μαστίγια (κοντά σε σχέση με την Euglena). Ο κύριος ξενιστής τους είναι ένα σπονδυλωτό ζώο και οι φορείς τους είναι συνήθως έντομα. Διαφορετικοί εκπρόσωποι των τρυπανοσωμάτων προκαλούν διαφορετικές ασθένειες σε ζώα και ανθρώπους. Παρασιτούν κυρίως στο αίμα και στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό. Η πιο διάσημη και κοινή ασθένεια που προκαλείται από τα τρυπανοσώματα είναι η ασθένεια του ύπνου.
Ο φορέας της ασθένειας του ύπνου είναι η μύγα τσετσε. Αυτή η ασθένεια είναι χαρακτηριστική για την τροπική Αφρική. Η ασθένεια του ύπνου αναπτύσσεται σε δύο στάδια: τις πρώτες εβδομάδες ένα άτομο βασανίζεται από πυρετό και πόνο, μετά από ένα μήνα ή περισσότερο εμφανίζεται υπνηλία, διαταραχές στον ύπνο και τον συντονισμό και αλλαγές στη συνείδηση. Η ασθένεια αντιμετωπίζεται ευκολότερα στο πρώτο στάδιο.
Giardia
Το Giardia είναι ένα γένος μαστιγωτών παρασιτικών πρωτοζώων. Η εντερική λάμβλια προκαλεί γιαρδίαση σε ανθρώπους και ζώα, στην οποία το παράσιτο ζει στο λεπτό έντερο.
Ένα άτομο μολύνεται από γιαρδιάση τρώγοντας άπλυτο φαγητό που περιέχει κύστεις Giardia. Έχοντας αναδυθεί από την κύστη, η λάμβλια προσκολλάται στα έντερα και τρέφεται με χωνεμένη τροφή.
Leishmania
Το Leishmania είναι ένα άλλο γένος παρασιτικών πρωτοζώων. Προκαλούν λεϊσμανίαση στον άνθρωπο και σε πολλά άλλα ζώα. Οι φορείς είναι τα κουνούπια.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι λεϊσμανίασης που σχετίζονται με βλάβες σε διάφορους ιστούς του σώματος. Ένα από αυτά είναι η δερματική ασθένεια έλκος Pendensky.
Κοκκίδια
Τα κοκκίδια παρασιτούν πολλά ζώα, συμπεριλαμβανομένων των σκουληκιών, των αρθρόποδων και των ψαριών. Προκαλούν ασθένειες κοκκιδίωσης, οι οποίες προκαλούν σοβαρές ζημιές στην κτηνοτροφία και την ιχθυοκαλλιέργεια.
Τα κοκκίδια εγκαθίστανται με τη μορφή σπορίων που περιέχουν κύτταρα παρασίτων.
Τα κοκκίδια περιλαμβάνουν το γένος Toxoplasma. Οι εκπρόσωποί τους προκαλούν μια τόσο διαδεδομένη ασθένεια στους ανθρώπους όπως η τοξοπλάσμωση. Ένα άτομο μολύνεται από κατοικίδια ή κακώς παρασκευασμένα κρεατικά. Το τοξόπλασμα επηρεάζει πολλά όργανα, συμπεριλαμβανομένου του νευρικού συστήματος.